如同其他癌症一樣，肝癌的成因十分複雜，很少是單一原因造成的，而是由許多致癌原因相互作用，同時經過許多過程，最後才形成癌症。
大致上，大多數學者認為肝癌是先有一個或數個起因（如Ｂ型肝炎或Ｃ型肝炎），經過進展的程序（如肝細胞壞死），而進入肝硬化及細胞癌化的階段，最後形成臨床上可檢查出之肝癌。
Ｂ型、Ｃ型肝炎為主因

Ｂ型肝炎及Ｃ型肝炎是引起肝癌主要的原因。在台灣，每年約有五千人死於肝癌，其中約有百分之八十是Ｂ型肝炎引起的，其餘約百分之十∼二十是Ｃ型肝炎所引起的。感染Ｂ型肝炎或Ｃ型肝炎之後，有一部份人變成慢性肝炎，慢性肝炎再演變為肝硬化，最後再形成肝癌，這就是所謂「肝病三部曲：肝炎、肝硬化、肝癌。」

肝硬化易生肝癌

不論是任何原因引起的肝硬化，均有可能發生肝癌。在台灣，不管是Ｂ型肝炎或Ｃ型肝炎引起的肝硬化，每年約有百分之五的病人發生肝癌。

生活中的致癌因子

各種化學或天然致癌物也和肝癌的發生有關。例如：醫學研究已經證實了黃麴毒素會增加Ｂ型肝炎患者罹患肝癌的機會。而酗酒導致酒精性肝炎、肝硬化，間接增加了致癌的危險，也像抽菸導致肺癌一樣值得注意。文／肝病防治學術基金會◇